水處理劑聚丙烯酰胺絮凝劑（PAM）又稱三號絮凝劑，是由丙烯酰胺單體聚合而成的有機高分子聚合物，無色無味、無臭、易溶于水，沒有腐蝕性。聚丙烯酰胺在常溫下比較穩(wěn)定，高溫、冰凍時易降解，并降低絮凝效果，故其貯存與配制投加時，溫度應控制在2℃～55℃時，絮凝效果為佳，否則會降低使用效果。
   聚丙烯酰胺產(chǎn)品按其純度來分，有粉劑和膠體兩種，粉劑產(chǎn)品為白色或微黃色顆粒或粉末，固含量一般在90%以上，膠體產(chǎn)品為無色或微黃色透膠體，固含量為8%～9%。
   聚丙烯酰胺的絮凝機理是：聚丙烯酰胺具有極性酰胺基團，酰胺基團易于借氫鍵作用在泥沙顆粒表面吸附。另外，聚丙烯酰胺絮凝劑有很長的分子鏈，其長度有100A°，但鏈的寬度只有1A°，很大數(shù)量級的長鏈在水中具有巨大的吸附表面積，其絮凝作用好，還可利用長鏈在絮凝顆粒之間架橋，形成大顆粒絮凝體，加速沉降。
   水處理劑聚丙烯酰胺的絮凝機理有別于三氯化鐵、硫酸鋁、堿式氯化鋁等混凝劑的ξ電位凝聚概念，所以，聚丙烯酰胺不能稱混凝劑，因其機量主要以吸附架橋為主，只能稱絮凝劑。   
   聚丙烯酰胺在NaOH等堿類作用下，極易起水解反應，使部分聚丙烯酰胺生成聚丙烯酸鈉，丙烯酸鈉分子在水中不穩(wěn)定，被離解成RCOO-Na+。因此，聚丙烯酰胺水解體是聚丙烯酰胺和聚丙烯酸鈉的共聚物，由于RCOO-（羥基）的作用，使聚丙烯酰胺水解體成為陰離子型高分子絮凝劑，而非水解的聚丙烯酰胺絮凝劑為非離子型高分子絮凝劑。從上述水解方程式看出，聚丙烯酰胺部分水解體產(chǎn)品具有一定的胺味，從這點就可以簡便區(qū)別聚丙烯酰胺產(chǎn)品是否水解。
   聚丙烯酰胺部分水解后，使其性能從非離子型轉(zhuǎn)變?yōu)殛庪x子型，在RCCO-（羥基）基團的離子靜電斥力作用下，使聚丙烯酰胺主鏈上呈卷曲狀的分子鏈展開拉長，增加其吸附面積，提高架橋能力，所以部分水解體的聚丙烯酰胺的絮凝效果要優(yōu)于非離子型聚丙烯酰胺。處理高濁度水的聚丙烯酰胺，一般都應采用部分水解體產(chǎn)品，較佳水解度（水解度是指聚丙烯酰胺分子中，酰胺基團轉(zhuǎn)化為羥基的百分數(shù)）的聚丙烯酰胺沉降速度是非水解體的2～9倍。但聚丙烯酰胺絮凝劑中水解度過高或過低的產(chǎn)品，其絮凝效果都不理想，因為水解度過低，吸附架橋能力不強，水解度過高則加強了產(chǎn)品的陰離子性能，增大了與泥土顆粒的排斥能力。經(jīng)過大量試驗證實，聚丙烯酰胺絮凝劑較佳水解度應為25%～35%。